Columna: No es una realineación de la conferencia. Es consolidación y nadie está a salvo en la carrera por efectivo

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El consejo de presidentes de los Diez Grandes votó a favor de admitir a Washington y Oregón en agosto de 2024, un golpe aplastante para el asediado Pac-12.

No lo llames realineamiento de conferencias. Llámelo consolidación del fútbol universitario. La historia reciente sugiere que pocos están a salvo de ser los próximos en quedar excluidos.

E incluso si su escuela pasa la prueba, puede tener un costo.

Lo que alguna vez fue un Big Six en las principales conferencias de fútbol universitario se convirtió en un Power Five y ahora se ha reducido a cuatro después de que el Big 12 y el Big Ten, motivados por una cantidad cada vez menor de dólares de las cadenas de televisión, se repartieron el Pac-12 en el transcurso de aproximadamente 36 horas la semana pasada.

La última vez que el fútbol universitario perdió una conferencia de poder fue justo antes de que la Serie de Campeonato Bowl se transformara en el Playoff de Fútbol Universitario en 2014.

No crean que es una coincidencia que el último éxito se haya producido un año antes de que se expanda la PPC (y los ingresos que genera).

"Una vez que USC y UCLA pasaron al Big Ten (el año pasado), supe que todo esto iba a suceder", dijo el ex comisionado de Big East, Mike Tranghese. "Ahora tenemos un caos total".

El Pac-lo que sea podría sobrevivir, pero nunca volverá a ser el mismo.

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Tranghese ha pasado por esto antes. El Big East fue una de las llamadas conferencias BCS en su día, y la primera se consideró prescindible. La Conferencia de la Costa Atlántica causó la mayor parte del daño en un lapso de aproximadamente una década, comenzando con la caza furtiva en Miami, Boston College y Virginia Tech en 2003.

"Celebré una conferencia de prensa y dije que mi gran temor es que la gente mire a su alrededor y diga que podemos hacer esto", dijo Tranghese a la AP. "Aquí está, unos 20 años después, y la gente se mueve como si no hubiera ninguna vacilación en hacerlo. Ninguna en absoluto".

Tranghese mantuvo a flote el Gran Oriente y mantuvo su relevancia en el fútbol. Consternado por la experiencia, dejó el trabajo y no estaba presente cuando el ACC regresó para terminar el trabajo.

Cuando se presentó la CFP en 2014, el Gran Oriente ya estaba fuera del negocio del fútbol. La Conferencia Atlética Estadounidense nació de sus restos, rápidamente confinada a las llamadas conferencias del Grupo de los Cinco y acordonada de las mayores cantidades de dinero en efectivo que las cadenas de televisión estaban dispuestas a pagar por el fútbol universitario de primer nivel.

Ahora la línea está a punto de volver a trazarse. Las cadenas de televisión tienen menos dinero para todos y se han dado cuenta de que pagar por el estado de Washington y el estado de Oregón no tiene sentido cuando lo único que realmente quieren es Washington y Oregón.

"Es interesante que los Diez Grandes y la SEC se hayan separado, y ahora es la carrera por quién quedará tercero", dijo Karl Benson, quien supervisó la Conferencia Atlética Occidental cuando fue desgarrada por la realineación a finales de los años 1990 y 2000. .

Los 12 Grandes resultaron ganadores en esta ronda de realineamiento, pero ¿qué pasa la próxima vez? Ya es evidente que el próximo partido de esta serie de sobrevivientes lo enfrentará contra el ACC, donde Florida State les dice a todos que no está contento.

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Las obligaciones contractuales del ACC parecen ser lo único que impide que sea asaltado. Si los acuerdos no se mantienen, todo lo relacionado con la trayectoria de los deportes universitarios durante la última década apunta a que la SEC y los Diez Grandes despojarán de las partes más valiosas del ACC y los 12 Grandes se quedarán con las sobras.

Pero ¿por qué detenerse ahí?

¿En qué momento las cadenas deciden que han terminado de pagar a Purdue e Indiana para colocar a Ohio State y Michigan entre los Diez Grandes? ¿Cuándo Georgia y Alabama miran al otro lado de la mesa durante una reunión de la SEC en los estados de Missouri y Mississippi y preguntan: "¿Qué dirías que haces aquí?"

¿Dónde está la NCAA en todo esto? Presionar al Congreso para que se apliquen leyes que limiten la forma en que los atletas universitarios pueden ganar dinero con su fama. Que los atletas saquen provecho y tengan más libertad que nunca para elegir dónde jugar se ha convertido literalmente en una cuestión federal.

Eli Drinkwitz, entrenador de fútbol de Missouri, señaló la hipocresía durante el fin de semana.

"Pensé que la ventana de transferencia, pensé que el portal estaba cerrado", dijo un día después de que cinco escuelas Pac-12 anunciaran que se irían el próximo año. "Oh, eso es sólo para los estudiantes-atletas. Los adultos en la sala pueden hacer lo que quieran, aparentemente".

En aras de mejorar los enfrentamientos de fútbol y el dinero que generan, decenas de atletas de esas nuevas escuelas Big Ten de la costa oeste ahora realizarán viajes regulares a través del país para practicar deportes que reciben una fracción (si es que reciben eso) de la atención del fútbol.

"Viajar en esos juegos de béisbol, softbol, ​​esa gente, viajan comercialmente, terminan de jugar, tienen que ir al aeropuerto. Regresan, son las 3 o 4 de la mañana, tienen que ir a clase. Quiero decir ¿Le preguntamos a alguno de ellos?" dijo Drinkwitz.

Tiene buenos puntos, pero es difícil para cualquiera que se gana la vida con los deportes universitarios alcanzar la autoridad moral. Missouri abandonó los 12 grandes por el mayor dinero y el prestigio de la SEC hace 11 años. La última extensión de contrato de Drinkwitz le pagará $6 millones en 2023. Tiene marca de 17-19 liderando a los Tigres.

La SEC y el comisionado Greg Sankey solo han observado la desaparición del Pac-12 durante los últimos 14 meses, lamentando el daño potencial y alentando públicamente la paz, al mismo tiempo que inclinaron la primera pieza de dominó al alejar a Texas y Oklahoma de los 12 grandes. Los programas llegarán el próximo año.

Cómo llegaron aquí los deportes universitarios no es culpa de nadie porque es culpa de todos.

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