Se solicita pena de muerte por el asesinato de un maestro en 2017. El juicio está previsto para el 15 de agosto.

TAVARES — Uno de los dos coacusados ​​por el frenético asesinato de un querido maestro jubilado de 92 años está programado para ser juzgado el 15 de agosto.

Joshua McClellan, de 26 años, está acusado de asesinato en primer grado y robo a mano armada por el asesinato de Rubye James en su casa en Leesburg en 2017. El estado busca la pena de muerte.

El coacusado Krystopher Laws, de 28 años, se declaró culpable en 2020 en un acuerdo que lo envió a prisión de por vida sin libertad condicional en lugar de al corredor de la muerte.

Las autoridades acusaron a los dos de irrumpir en la casa de James en Leesburg en la cuadra 2200 de Edgewood Road y golpearla y apuñalarla repetidamente. Las autoridades dicen que robaron su auto y enterraron su cuerpo en una tumba poco profunda. Según los informes, obtuvieron $70 en efectivo, que gastaron comprando marihuana.

El asesinato indignó a la comunidad.

“Esto no tenía por qué suceder”, dijo el reverendo Haywood Richardson en su funeral.

“Esto desgarró a mi familia. Pienso en ello todos los días", dijo su hijo, Wayne Solomon, al Daily Commercial en 2019. "Pienso, ¿cómo se sintió? ¿Sufrió?".

Goodwin Orchids incluso creó un nuevo híbrido en su honor: Vanda Memoria Rubye Harrison James.

“Lo hice porque no quería que olvidaran a la señorita Rubye”, dijo Donna Goodwin en 2019.

James enseñó en las escuelas de Lake y Sumter durante más de 50 años, incluida la primaria Dabney en Leesburg y la primaria Webster en el condado de Sumter. También enseñó en Georgia. "Creo que fue cuando los dinosaurios vagaban por la tierra", dijo Solomon con una sonrisa durante una entrevista reciente con el Daily Commercial.

Tenía un “corazón tierno” para los niños que eran “lentos”, dijo Solomon. "Ella era el tipo de persona que haría cualquier cosa por ti".

McClellan, que había trabajado en el jardín para James, lloró y negó haberla matado cuando los agentes del sheriff lo llevaron a él y a su coacusado a la cárcel del condado de Lake.

"Todos ustedes saben que amaba a esa mujer", dijo a los periodistas. A veces ella le daba de comer.

Admitió irrumpir en su Hyundai Veloster 2016 para buscar dinero. “Simplemente lo tomé a dar una vuelta”, dijo.

"Estás montando un espectáculo y estoy cansado de ello", dijo el detective del sheriff Levi Burns a Laws durante su interrogatorio, según documentos judiciales. "Deja… deja de fingir llanto, hablemos".

"Lo juro. Lo juro. Lo juro. Y Josh no mataría a la señora Rubye. Él la ama demasiado”.

Los vecinos llamaron a los agentes el 8 de febrero de 2017. No habían hablado con ella durante uno o dos días. Encontraron una zapatilla de casa y sus gafas en el porche delantero, dos plantas en macetas que habían sido volteadas y barras de seguridad arrancadas de la puerta. También hubo salpicaduras de sangre.

En el interior encontraron gotas, un interruptor de luz manchado y charcos de sangre. El contenido del bolso de James había sido vaciado sobre su cama, y ​​los cajones y las puertas del archivador se abrieron de golpe. Su coche estaba desaparecido. En el garaje había marcas de arrastre y algunas herramientas manchadas de sangre.

Su auto fue encontrado en el estacionamiento de los apartamentos Snow Place en Sunnyside Drive. Un residente notó manchas de sangre en el exterior del vehículo.

Los agentes encontraron un cuchillo manchado de sangre en la consola y una Biblia que había sido utilizada para empapar sangre. McClellan, quien dijo que Laws se cortó accidentalmente la mano cuando la hoja se dobló sobre su mano, dijo que los dos originalmente miraron las páginas de la Biblia en busca de papeles para liar marihuana.

Un perro cadáver olisqueó un sendero que conducía a su tumba poco profunda, cubierta de vegetación.

Los detectives recibieron ayuda inesperada de la madre de McClellan, Sara Collins, que vivía en Snow Place, según documentos judiciales. Fue a la comisaría de Leesburg el 10 de febrero con su hijo y Laws. Ella les dijo a los investigadores de Lake, Burns y Danny Morales, que los dos habían robado un automóvil del estacionamiento de Leesburg.

“Yo no la maté”, dijo McClellan a los investigadores cuando subieron la temperatura. "Él hizo."

"¿Y luego qué pasó?" preguntó el investigador, según documentos del caso judicial. “Si él la mató, cuéntame qué pasó”.

“No lo sé porque no estaba allí”, dijo.

Los fiscales, sin embargo, piden la pena de muerte, afirmando que "el acusado estaba comprometido o era cómplice".

Los detectives comenzaron a interrogar a Laws tomando una muestra de ADN de su boca. Afirmó que se cortó mientras jugaba con el sobrino de su prometida.

“¿Por qué estaría su sangre en el auto de la Sra. Rubye?” —Preguntó Burns.

"No está en el interior del auto, ¿verdad?"

"Sí, lo es", respondió Burns.

Los investigadores de la escena del crimen también encontraron una venda adhesiva en el piso que coincidía con las encontradas en la casa.

Luego, el detective preguntó por qué la huella de su palma estaba en un espejo en la sala de estar. Leyes malditas. Cuando se le preguntó por qué se encontró su suéter con su ADN en la casa, negó que fuera suyo.

"Era el plan de Josh", dijo.

“¿Cuál era el plan?”

"No sé."

Afirmó que pensaba que ella lo necesitaba para algo, luego afirmó que no entró en la casa con McClellan. Luego, admitió haber entrado.

"Josh dijo que iba a recibir unos cuantos dólares".

Dijo que el plan era robarle, aunque no podía decir cómo funcionaría, ya que ella seguramente reconocería a McClellan.

"EM. Rubye, lamento mucho haberlo hecho. No quería hacerlo”, exclamó.

“¿Qué hiciste, Krys?”

"Yo... maté a la Sra. Ruby".

Cuando se le preguntó cómo la mató, negó haberlo hecho.

"Solo lo hiciste."

Dijo que McClellan le golpeó la cabeza con la mano. Posteriormente admitió haber dado el primer golpe.

McClellan cerró la puerta, dijo, y agregó: "comenzó a apuñalarla y luego me entregó el cuchillo".

Dijo que ella estaba acostada boca abajo cuando él “la pateó un par de veces y cosas así… en la nuca o algo así. Me dijo que me asegurara... me dijo que me asegurara de que ella estuviera muerta”.

¿Cómo se aseguró?

"Yo... la apuñalé".

El informe de la autopsia citó “múltiples heridas por fuerza cortante”, incluidas varias heridas en la cabeza, una gran herida en el cuello y lesiones en la columna, cinco puñaladas en la espalda, incluidas lesiones en las costillas, el pulmón izquierdo y la columna, dos puñaladas en el nalgas, múltiples heridas contundentes, costillas rotas y varios cortes y contusiones”.

Burns preguntó cómo un plan de robo terminó en un apuñalamiento frenético.

"Era simplemente lo correcto".

“¿Matarla fue lo correcto?”

"No", dijo, robarle parecía lo que debía hacer.

“Esto ya lleva seis años. Es increíble”, dijo Solomon durante la entrevista.

Su hija mayor, Tanika Palle, quería la pena de muerte, "pero murió hace dos años".

Se han concedido retrasos al Estado y a la defensa. Covid retrasó el caso al menos dos años.

Salomón no está a favor de la pena de muerte. "Cuando me enfrento a mi creador, no quiero nada en mi lista", dijo.

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“Van a hacer lo que van a hacer”, dijo sobre la Fiscalía del Estado. "Eso depende de ellos".

Solicitar la pena de muerte fue una decisión tomada por el fiscal estatal electo, ahora retirado, Brad King.

Lo que Solomon sí quiere es asegurarse de que McClellan nunca más tenga la oportunidad de caminar por las calles.

Se alegró cuando Laws fue condenado a cadena perpetua.

“¿Cuáles son sus posibilidades de rehabilitación?” -le preguntó a Leyes. "Ninguno. Estará encerrado con otros animales", dijo en ese momento.

"Una cosa buena es que tiene que enfrentarse al Señor de arriba", dijo la semana pasada. "Si tiene la oportunidad de arrepentirse, igual pagará por ello".