El primer ministro del Reino Unido, Rishi Sunak, nombra nuevo secretario de Defensa después de que Ben Wallace renunciara a su cargo

Grant Shapps, uno de los aliados más firmes del gabinete del primer ministro británico Rishi Sunak, fue nombrado secretario de Defensa del Reino Unido el jueves cuando Sunak comenzó una reorganización del gabinete antes de las elecciones generales que se espera que tengan lugar el próximo año.

La medida se produjo después de que Ben Wallace presentara formalmente su renuncia ese mismo día, cumpliendo una promesa hecha el mes pasado. Wallace fue secretario de Defensa durante cuatro años y supervisó la respuesta militar británica a la guerra en Ucrania.

Shapps, quien apoyó a Sunak durante su campaña para convertirse en líder del Partido Conservador y primer ministro el año pasado, ha sido miembro del gabinete desde 2019 y más recientemente se desempeñó como secretario de estado del Departamento de Seguridad Energética y Net Zero.

Wallace utilizó su carta de renuncia para presionar por una mayor financiación para el ejército, que durante mucho tiempo fue su principal tema.

"Creo genuinamente que durante la próxima década el mundo se volverá más inseguro e inestable", escribió Wallace en su carta a Sunak. “Ambos compartimos la creencia de que ahora es el momento de invertir. Desde que me uní al ejército me dediqué a servir a mi país. Esa dedicación, sin embargo, tiene un costo personal para mí y mi familia”.

Shapps es conocido como un talentoso comunicador, un atributo clave antes de lo que probablemente será una campaña electoral general contundente. Pero no tiene experiencia en el tenso y complicado mundo de la defensa, que el actual conflicto en Ucrania ha complicado.

"Al comenzar a trabajar en @DefenceHQ, espero trabajar con los valientes hombres y mujeres de nuestras Fuerzas Armadas que defienden la seguridad de nuestra nación", dijo Shapps, y agregó que continuaría "con el apoyo del Reino Unido a Ucrania en su lucha contra La bárbara invasión de (Vladimir) Putin”.

Shapps visitó Kiev la semana pasada y visitó una central eléctrica en reparación tras un bombardeo ruso.

La visita fue anunciada como parte de las acciones del gobierno para respaldar el suministro de combustible para las plantas de energía nuclear de Ucrania. Shapps prometió una garantía de préstamo de 192 millones de libras (243 millones de dólares) para ayudar a Ucrania a pasar el invierno y poner fin a su dependencia de los suministros rusos.

Reemplazando a Shapps como secretaria de Energía está Claire Coutinho, quien fue elegida al Parlamento en 2019 y más recientemente se desempeñó como ministra de Infancia, Familias y Bienestar. Coutinho, una figura de bajo perfil, también es considerado un leal acérrimo a Sunak.

El puesto de energía se considera un trabajo crítico ya que el aumento de los costos de combustible y servicios públicos derivado de la guerra en Ucrania ha agravado una crisis del costo de vida que está causando el sufrimiento de muchos.

"La bandeja de entrada del nuevo secretario de energía ya está gimiendo bajo el peso de las decisiones vitales que deben tomarse para reformar el fallido sistema energético británico", dijo Simon Francis, coordinador de la End Fuel Poverty Coalition. "Las facturas de energía se mantienen en niveles récord: cada unidad de energía cuesta el doble de lo que costaba en el invierno de 2020/21, los cargos diarios también aumentan y los clientes se encuentran en niveles récord de deuda energética".